Slovensko ešte nikdy nehostilo tak prestížnu cyklistickú udalosť, ako je Giro d’Italia, ale pozrime sa, čo presne potrebujeme vedieť o tomto preteku a kde sa môžu fanúšikovia stretnúť s pelotónom.
Giro d’Italia je druhý najprestížnejší cyklistický etapový pretek po Tour de France, a spolu s Tour de France a Vuelta ciclista a España patrí medzi najvýznamnejšie trojtýždňové preteky cyklistov, známe ako Grand Tour. Cyklisti sa počas troch týždňov pretekajú predovšetkým v Taliansku, ale môžu navštíviť aj okolité, ba dokonca aj vzdialenejšie krajiny, takže je možné, že napríklad v roku 2012 štartovali z Dánska, a tento rok sa vydávajú z Budapešti na pretek, ktorý pozostáva z dvadsiatich jedného etapu. Rôzne etapy sa líšia, sú tu rovinné etapy so šprintérskym finišom a horské etapy so šprintérskym finišom alebo horským dojazdom, ako aj tímové a individuálne časovky.
Giro sa môže pochváliť viac ako sto ročnou tradíciou, pretože prvé preteky sa konali v roku 1909 pod záštitou športového denníka La Gazzetta dello Sport. Preteky sa konajú každý rok od roku 1909, s výnimkou období dvoch svetových vojen. Na začiatku sa pelotón skladal takmer výlučne z talianskych športovcov, ale s rastúcou popularitou a uznaním pretekov sa nielen talianski cyklisti, ale aj cyklisti z celého sveta začali zúčastňovať.
Takmer pol storočia sa preteky začínali a končili v meste Miláno, kde sídli Gazzetta dello Sport. V roku 1911 však Giro výnimočne odštartovalo z Ríma a tam aj skončilo, pri príležitosti 50. výročia zjednotenia Talianska. Od 60. rokov 20. storočia sa však miesto štartu každý rok menilo, pričom cieľové mesto navštívilo mestá ako Verona, Brescia, Trieszt, Torino a Rím. V roku 1965 sa Giro prvýkrát začalo v zahraničí, z San Marína, po ktorom nasledovali mestá ako Monte-Carlo, Atény, Amsterdam, Herning, Jeruzalem a v roku 2022 aj Budapešť.
Hodnotenie Gira je podobné ako systém väčšiny cyklistických pretekov. Čas každého etapu sa meria a po príchode do cieľa sa časy pretekárov pridávajú k ich predchádzajúcim časom. Ten, kto preteky dokončil najrýchlejšie, vedie a môže si obliecť ružový dres. Hoci je najväčšia pozornosť venovaná boju o celkové víťazstvo, existujú aj iné súťaže: bodová súťaž pre šprintérov, horská súťaž pre horských cyklistov, súťaž pre mladých do 25 rokov a tímová súťaž.
Samozrejme, rôzne farby dresov majú v tomto etapovom preteku veľký význam. Najdôležitejší je Maglia rosa, teda ružový dres, ktorý môže nosiť ten, kto vedie v celkovom hodnotení. Podľa toho môže ružový dres meniť majiteľa aj každý deň, avšak ten, kto si ho môže obliecť po poslednom etape, je víťazom Gira d’Italia. Horská súťaž je druhá najstaršia súťaž v Gire a jej víťaz je odmenený modrým dresom. Prvýkrát bol horský šampión vyhlásený v roku 1933, a to Alfredo Binda. Počas pretekov sa body udeľujú za to, ak niekto prvý zdolá významný kopec, pričom počet bodov závisí od toho, aký strmý a dlhý je kopec. Bodová súťaž je tretia najstaršia súťaž zo štyroch, v ktorých sa dodnes vyhlasujú šampióni. Body získavajú pretekári na základe umiestnenia v jednotlivých etapách, ak sa umiestnia medzi prvými pätnástimi. Prvýkrát sa konala v roku 1966 s cieľom prilákať viac šprintérov. Vedúci pretekár, ktorý má na začiatku dňa najviac bodov, si môže obliecť červený dres, a ten, kto má na konci Gira najviac bodov, vyhráva bodovú súťaž. Nakoniec, ale nie menej dôležité, je potrebné spomenúť aj Maglia Bianca, biely dres, ktorý nosí pretekár do 25 rokov, ktorý vedie v celkovom hodnotení.
Ako sme už spomenuli, tento rok má súťaž aj maďarský rozmer, pretože 6. mája štartuje z Budapešti pelotón. Pozrime sa rýchlo, kde sa môžeme s pelotónom stretnúť. Ostrý závod začne v piatok 195 km dlhým úsekom Budapešť-Visegrád, počas ktorého sa v Székesfehérvári a Esztergome uskutočnia dve medzištartové šprinty. 7. mája, v sobotu sa v srdci Budapešti uskutoční 9,2 km dlhý individuálny časovka: cyklisti štartujú z Námestia hrdinov, prefrčia cez Margitov most a dorazia na Budínsky hrad. Tretí a zároveň posledný úsek na Maďarsku štartuje 8. mája, v nedeľu z Kaposváru a pelotón prejde cez Nagykanizsu, Badacsonyt a Tihany až do Balatonfüredu. Pretekári po 201 km treťom úseku cestujú do Talianska, a po dni odpočinku pokračujú v závode 10. mája, ktorý končí 29. mája.
